Verslaving onder ouderen: vaker dan mensen denken
Bij verslaving denken veel mensen automatisch aan jongeren of jongvolwassenen. Toch zien we in de praktijk dat ook ouderen steeds vaker worstelen met alcohol, medicatie of andere middelen. Alleen wordt dit vaak minder snel herkend.
Vaak komt dat doordat het beeld van verslaving niet past bij hoe het er op latere leeftijd uitziet. Iemand heeft misschien jarenlang gewerkt, een gezin opgebouwd of functioneert nog ogenschijnlijk goed. Daardoor valt niet altijd op dat er iets aan de hand is.
Wanneer gebruik langzaam meer ruimte inneemt
Bij ouderen ontwikkelt gebruik zich vaak geleidelijk. Een drankje om de avond door te komen, medicatie om beter te slapen of iets om gevoelens van onrust/stress, verdriet of eenzaamheid tijdelijk te dempen. Wat onschuldig begint, kan langzaam steeds meer invloed krijgen op het dagelijks leven.
Daarnaast zien we dat latere levensfasen vaak gepaard gaan met ingrijpende veranderingen. Pensioen, lichamelijke klachten, verlies van structuur of het wegvallen van een partner of sociaal netwerk kunnen zorgen voor leegte of somberheid. Gebruik wordt dan soms een manier om dat gevoel even te dempen.
Verslaving blijft soms jarenlang onzichtbaar
Niet iedere oudere die worstelt met verslaving is daar pas op latere leeftijd mee begonnen. We zien ook regelmatig mensen die al jarenlang gebruiken en daarin lange tijd redelijk hebben gefunctioneerd.
Werk, gezin of sociale structuur zorgden er vaak voor dat het lange tijd niet echt zichtbaar was. Pas later worden de gevolgen duidelijker, bijvoorbeeld door gezondheidsklachten of het wegvallen van dagelijkse structuur. Soms wordt dan pas zichtbaar hoeveel ruimte het gebruik eigenlijk is gaan innemen.
Waarom het vaak lang onbesproken blijft
Bij ouderen is gebruik niet altijd direct zichtbaar voor de omgeving. Signalen worden eerder gekoppeld aan ouderdom, vermoeidheid of gezondheidsproblemen. Ook vinden mensen in de omgeving het vaak lastig om het bespreekbaar te maken.
Daarnaast speelt schaamte regelmatig een grote rol. Veel ouderen willen hun omgeving niet belasten of vinden dat ze het zelf moeten kunnen oplossen. Daardoor blijft het vaak lang stil. Juist het erkennen dat het niet goed gaat, kan een eerste stap zijn richting verandering.
Herstel is op iedere leeftijd mogelijk
Het idee leeft soms dat verandering op latere leeftijd minder zinvol is. In de praktijk zien we juist dat herstel op iedere leeftijd mogelijk is.
Met ondersteuning van herstelcoaching kunnen ook ouderen leren om patronen te doorbreken en opnieuw meer rust en stabiliteit te ervaren in het dagelijks leven. Daarbij helpt het om samen te kijken naar wat er speelt en waar iemand in vastloopt.
Als je wilt, kijken we samen verder
Merk je bij jezelf of bij een dierbare dat alcohol, medicatie of andere middelen steeds meer invloed krijgen? Dan kan het helpen om daar eens met iemand over te praten.
Bij Team Peter ter Horst begeleiden we mensen die vastlopen door verslaving. Wil je weten wat er mogelijk is? Neem gerust contact op via het contactformulier, bel ons op 085 – 004 18 58, of mail naar info@peterterhorst.com. Wij zijn dagelijks bereikbaar tussen 09:00 en 20:00 uur.